Кількість палива на літаку

Дальність польоту залежить від кількості палива, наявного на літаку, і кілометрової витрати палива. Чим менша кілометрова витрата, тим більша дальність може бути отримана за даного запасу палива.

Мінімальні витрати виходять у двигунах важкого палива — дизелях, що працюють на гасі, газоліні та інших сортах палива, які на відміну від бензинів називають «важкими паливами».

У двигунах важкого палива питома витрата палива становить 170—180 г на одну кінську силу за годину. У сучасному поршневому авіаційному бензиновому двигуні великої висотності питома витрата палива сягає 280—300 г/к. с. год. У повітряно-реактивних двигунах на швидкостях польоту до 700 км/год питомі витрати палива вдвічі перевищують витрати в бензинових двигунах. Однак на швидкостях польоту, що перевищують 850—900 км/год, питомі витрати палива в повітряно-реактивних двигунах менші за витрати в бензинових двигунах. У рідинно-реактивних двигунах питомі витрати палива значно перевищують витрати всіх інших типів двигунів на сучасних швидкостях польоту.

Для нешвидкісної далекої авіації з погляду витрат найкращим типом двигуна є двигун важкого палива.

Утім, попри невеликі витрати палива, дизелі в авіації не набувають широкого застосування через велику вагу та малу літрову потужність. Так, за рівної потужності вага дизеля приблизно вдвічі перевищує вагу бензинового двигуна. Конструктивні труднощі в подоланні зазначених недоліків загальмували розвиток двигунів важкого палива.

Сучасний літак має порівняно невелику ємність, у якій може бути розміщено запас палива; обмежується вона центропланом і крилами; при цьому центрування змінюється незначно. Розташовувати баки в хвостовій частині фюзеляжу не можна через великий вплив на центрування під час вироблення палива та погіршення маневрених характеристик літака.

Кількість палива для забезпечення заданої дальності польоту складається з палива, що витрачається на випробування й прогрів двигуна, руління, зліт, набір висоти, політ на заданій висоті для виконання поставленого завдання та повернення на свій аеродром. В основному кількість палива залежить від тривалості перебування літака в повітрі та режиму польоту.