Wozu braucht man Synthetiköl?

Schon aus den Namen ist klar: Mineralisches Motoröl ist etwas Natürliches, aus Erdöl Gewonnenes, synthetisches Motoröl dagegen eine Substanz, die durch Synthese entsteht. Was machte diese Synthese also nötig, und wozu musste man überhaupt Synthetiköl erfinden?

Tatsache ist, dass die Bedingungen, unter denen ein Motor arbeitet, nicht stabil sind. Nach dem Abstellen kühlt der Motor ab, nach dem Start erwärmt er sich, und auch im Betrieb wechselt er ständig seine Betriebsart: Drehzahl, Temperatur, Reibgeschwindigkeit und anderes ändern sich. Ideal für einen Verbrennungsmotor wäre deshalb ein Motoröl, dessen Eigenschaften und Kennwerte sich bei den genannten Änderungen nicht verändern. Das ist aber unmöglich: Beim Abkühlen wird jede Substanz zähflüssiger, bei steigender Reibgeschwindigkeit überhitzt sie und so weiter.

Deshalb wurde auf einer bestimmten Stufe der Motorenentwicklung die Frage, wie sich die größtmögliche Stabilität der Öleigenschaften unter wechselnden Bedingungen sicherstellen lässt, besonders drängend. Und weil das mineralische Grundöl bei dieser Stabilität an Grenzen stößt, gewannen Wissenschaftler durch die Synthese von Molekülen ein synthetisches Grundöl, das äußeren Einflüssen deutlich weniger ausgesetzt ist und dessen Eigenschaften über lange Betriebszeit stabiler bleiben.

Zum ersten Mal wurde synthetisches Motoröl in der Luftfahrt eingesetzt, als Triebwerke bei sehr niedrigen Temperaturen (–40 und darunter) gestartet werden mussten. Mineralöl gefror bei solchen Temperaturen schlicht. Natürlich waren die Herstellungskosten für Synthetiköl damals sehr hoch, sodass es sich nicht massenhaft in Automotoren einsetzen ließ. Mit der Zeit wurden synthetische Motoröle in der Herstellung billiger und begannen, in der Automobilindustrie Verwendung zu finden.