Wie entschlüsselt man die Viskositätsangabe?

Hinter der Abkürzung SAE stehen mehrere Zahlen, getrennt durch ein W und einen Bindestrich, zum Beispiel 5W-30 (für Mehrbereichsöl, das praktisch alle Autofahrer verwenden). Ohne in Physik und komplizierte Fachbegriffe einzusteigen (die folgen weiter unten), lässt sich die Aufschrift so entschlüsseln:

5W – das ist die Tieftemperaturviskosität. Sie besagt, dass ein Kaltstart des Motors bei nicht weniger als -35 °C möglich ist (von der Zahl vor dem W müssen Sie also 40 abziehen). Das ist die Mindesttemperatur dieses Motoröls, bei der die Ölpumpe des Motors das Öl noch durch das System fördern kann, ohne dass die inneren Teile trocken laufen. Auf den Lauf des warmen Motors hat dieser Wert keinerlei Einfluss.

Ziehen Sie von derselben Zahl 35 ab (hier ergibt das -30 °C), erhalten Sie die Mindesttemperatur, bei der sich der Motor „durchdrehen“ lässt. Klar: Mit sinkender Temperatur wird das Öl zähflüssiger, und der Anlasser hat es beim Kaltstart immer schwerer, den Motor durchzudrehen. Das ist aber ein Durchschnittswert, das tatsächliche Bild hängt stark vom Motor selbst ab, deshalb ist es bei der Wahl der Viskosität sehr wichtig, nicht von den Empfehlungen Ihres Autoherstellers abzuweichen.

Mehr bedeutet die erste Zahl vor dem W im Grunde nicht, und auf den Lauf des warmen Motors hat sie im Grunde keinen Einfluss. Wohnen Sie also in einer Region, in der die Lufttemperatur im Winter selten unter -20 °C fällt, kommt nach diesem Kriterium praktisch jedes Öl auf dem Markt infrage. Eine andere Frage ist, in welchem Zustand Anlasser und Batterie sind: Sind sie schon etwas müde, springt der Motor bei -20 °C mit einem 0W-30 ganz sicher leichter an als mit einem 15W-40.

Viel interessanter ist die zweite Zahl in der Bezeichnung – die Hochtemperaturviskosität (hier die 30). Sie lässt sich nicht so einfach wie die erste in eine für Autofahrer verständliche Sprache übersetzen, denn es ist ein zusammengesetzter Kennwert für die minimale und maximale Viskosität des Öls bei Betriebstemperaturen von 100 bis 150 °C. Je größer die Zahl, desto höher die Viskosität des Motoröls bei hohen Temperaturen. Ob das für Ihren Motor gut oder schlecht ist, weiß nur der Autohersteller.