Wem gehören heute die Ölmarken?

„Nehmen Sie Castrol, britisches Öl, seit Jahren bewährt“, rät der Verkäufer, und viele kaufen genau so: nach der Marke, wie nach einem Familiennamen, der für etwas bürgt. Man geht gemeinhin davon aus, dass sich die Marke auf dem Kanister nicht ändert: Castrol gehört BP, Shell ist britisch-niederländisch, Valvoline ist amerikanisch, und Liqui Moly bleibt ein kleiner deutscher Betrieb mit eigenem Charakter.

In Wahrheit haben bei vielen Marken die Eigentümer gewechselt, und manche haben sogar den Namen geändert. Die einen sind in fremden Konzernen aufgegangen, die anderen halten hartnäckig an ihrer Eigenständigkeit fest. Versuchen wir also zu klären, wem heute was gehört und vor allem, ob das für Ihren Motor überhaupt eine Rolle spielt.

Die großen Ölmarken

Castrol. Seit dem Jahr 2000, als BP die Firma Burmah Castrol kaufte, gehört die Marke dem britischen Konzern BP (wie auch Aral in dieselbe Familie geraten ist, haben wir im Artikel Aral und Castrol – Zwillingsbrüder? schon beschrieben). Anfang 2025 kündigte BP eine strategische Überprüfung von Castrol an (einfach gesagt: Man überlegte, was man damit machen soll), und im Dezember desselben Jahres einigte sich BP darauf, 65 % der Castrol-Anteile an den amerikanischen Infrastrukturinvestor Stonepeak zu verkaufen. Weitere 35 % bleiben bei BP. Der Vertrag ist unterzeichnet, aber noch nicht abgeschlossen: Das soll nach den Genehmigungen der Aufsichtsbehörden geschehen. Für den Autofahrer ändert sich im Regal nichts: dieselben Ölnamen und dieselben Freigaben.

Aral. Das deutsche Aral gehört seit 2002 zu BP, und ein Verkauf der Marke Aral selbst wurde nicht angekündigt. Aral-Öle wurden bislang im Schmierstoffgeschäft von BP und Castrol hergestellt; wer sie nach dem Deal herstellen wird, ist noch nicht mitgeteilt worden. Wird der Verkauf wie geplant abgeschlossen, dürften die „Zwillingsbrüder“ Aral und Castrol also künftig in verschiedenen Familien leben: der eine bei BP, der andere überwiegend beim Investor.

Shell. Lange Zeit war Shell im wörtlichen Sinn britisch-niederländisch (mehr dazu in der Geschichte von Shell). Im Januar 2022 vereinfachte der Konzern seine Struktur: Er strich „Royal Dutch“ aus dem Namen, heißt nun schlicht Shell plc und verlegte den Steuersitz nach Großbritannien, wo er auch registriert ist. Die Pkw-Ölreihe heißt weiterhin Shell Helix.

Mobil und Esso. Beide Marken gehören nach wie vor dem amerikanischen Konzern ExxonMobil. In Europa wurde das Schmierstoffgeschäft von Esso und Mobil allerdings zu einem einzigen zusammengelegt, und in den europäischen Regalen sehen wir überwiegend Mobil.

Eni (früher Agip). Das italienische Unternehmen Eni verkauft seine Motoröle schon seit vielen Jahren unter dem eigenen Namen (Reihe i-Sint) und nicht mehr unter der vielen vertrauten Marke Agip. Wer also „das gute alte Agip“ sucht, sollte auf dem Kanister nach dem Wort Eni Ausschau halten.

Unabhängig, wie sie selbst sagen

Nicht alle Marken leben unter dem Dach von Ölriesen. Zumindest einige Marken, die auch europäischen Autofahrern gut bekannt sind, bezeichnen sich selbst als unabhängig oder als Familienunternehmen.

Motul. Das französische Unternehmen ist nach wie vor in Privatbesitz und in Familienhand: Es gehört keinem Ölkonzern.

Addinol. Der deutsche Hersteller aus Leuna, dessen Wurzeln auf ein Werk von 1936 zurückgehen und der seit 2007 eine eigene Produktion hat. Er selbst bezeichnet sich als einen der wenigen mittelständischen Schmierstoffhersteller in Deutschland, die von den großen Konzernen unabhängig sind.

77 Lubricants. Eine niederländische Marke aus Dordrecht, 2008 gegründet; über ihre Verbindung zum dortigen Ölmischwerk haben wir im Artikel 77 Lubricants, Gulf – OEM-Öle aus den Niederlanden bereits berichtet. Heute bezeichnet sich die Marke als eine der größten unabhängigen Schmierstoffmarken Europas, mit einem Werk von rund 130 000 Tonnen Jahreskapazität. Wem die Marke selbst gehört, teilt sie auf ihrer Website nicht mit.

Yacco hat es in diese Liste nicht geschafft. Die französische Marke, 1919 gegründet, verkauft bis heute Öle für Autos, Motorräder und den Rennsport, doch wer heute dahintersteht, sagt sie selbst nicht genauer: Sie nennt sich einfach ein französisches Unternehmen. Also wollen wir nicht raten.

Neue Eigentümer und neue Namen

1. Liqui Moly in der Würth-Gruppe. Der Würth-Konzern war rund zwanzig Jahre lang stiller Partner des Unternehmens und kaufte dann den Anteil des Mehrheitseigentümers und Geschäftsführers Ernst Prost auf. Seit dem 1. Januar 2018 ist Liqui Moly ein Unternehmen der Würth-Gruppe. Die Marke, der Hauptsitz in Ulm und die Produktion in Deutschland sind geblieben.

2. Valvoline gehört jetzt zu Aramco. Am 1. März 2023 verkaufte die amerikanische Valvoline Inc. ihr weltweites Geschäft mit abgefüllten Ölen an das saudische Unternehmen Aramco. Die in Europa verkauften Valvoline-Öle stellt jetzt die zu Aramco gehörende Valvoline Global Operations her, und bei Valvoline Inc. blieb nur das Netz der Schnellölwechsel-Werkstätten in den USA und Kanada. Ein Name, zwei völlig verschiedene Eigentümer.

3. Comma wurde brasilianisch. Das britische Unternehmen Comma wurde von ExxonMobil verkauft: Käufer war die brasilianische Gruppe Cosan, der Deal wurde am 1. Juli 2012 abgeschlossen. Heute gehört Comma zur Schmierstoffsparte von Cosan, die Moove heißt.

4. Gulf: ein Name, verschiedene Eigentümer. In den meisten Ländern, darunter dem größten Teil Europas, gehört die Marke Gulf der Gulf Oil International, die vollständig zur Hinduja-Gruppe indischen Ursprungs gehört. In den USA (und einigen anderen Ländern) wird die Marke Gulf von anderen Unternehmen genutzt, jeweils getrennt.

5. Aus Lotos wurde ORLEN OIL. Das polnische Unternehmen Orlen schloss am 1. August 2022 die Fusion mit der Grupa Lotos ab, im Juli 2023 ging Lotos Oil in Orlen Oil auf, und seit Januar 2024 werden die früheren Lotos-Öle und Platinum Orlen Oil unter einer einzigen Marke verkauft: ORLEN OIL. Der Name Lotos verschwindet allmählich von den Kanistern.

6. Aus Total wurde TotalEnergies. Am 28. Mai 2021 benannte die Hauptversammlung Total in TotalEnergies um. Die Öle heißen seither TotalEnergies Quartz, und die Marke Elf mit der Reihe Evolution lebt daneben in derselben Gruppe weiter.

Was bedeutet das für den Käufer?

Heißt das alles, dass Castrol jetzt schlechter wird und Valvoline „nicht mehr das Richtige“ ist? Nein. Die Sache ist die: Die Marke auf dem Kanister sagte auch vor all diesen Deals bei Weitem nicht immer, wo und von wem das Öl gemacht wurde. Große Marken lassen ihr Öl in verschiedenen Werken in verschiedenen Ländern mischen, und kleine füllen in ihre Kanister oft das Produkt eines fremden Ölmischwerks ab (mehr dazu im Artikel Was sind OEM-Öle). Ungefähr wie bei einem Café, das samt Schild verkauft wurde: Das Schild ist dasselbe, wer jetzt in der Küche steht, sieht man von der Straße aus nicht.

Der Käufer sollte sich also ein paar einfache Regeln merken.

1. Der Markeneigentümer ist noch keine Freigabe. Eine Hersteller-Freigabe erhält nicht der Konzern und nicht der Fonds, sondern ein bestimmtes Öl einer bestimmten Marke (siehe Was sind Ölfreigaben). Prüfen Sie deshalb die Freigabe auf jedem Kanister und verlassen Sie sich nicht auf den Namen, egal wem er gehört.

2. „Britisch“, „deutsch“, „französisch“ ist Werbung, keine Eigenschaft. Mehrheitseigner des „britischen“ Castrol wird nach Abschluss des Deals ein amerikanischer Investor, und die „amerikanischen“ Öle von Valvoline stellt ein Unternehmen des saudischen Aramco her. Ihrem Motor ist es, glauben Sie mir, egal, in welchem Land die Aktionäre sitzen.

3. Ein alter Name im Regal ist noch keine Fälschung. Ein Kanister Lotos neben ORLEN OIL kann durchaus ein Rest einer alten Charge sein. Wenn Sie aber nicht wissen, wie ein echter Kanister Ihres Öls heute aussehen muss, kaufen Sie an der Quelle: beim offiziellen Vertreter oder bei einem geprüften Lieferanten (wie das geht, lesen Sie im Artikel Wie man kein gefälschtes Öl kauft).

Noch einmal: Das Öl wählt man nicht nach der Flagge und nicht nach dem Namen des Eigentümers. Der Herr einer Marke kann sich schon morgen ändern, und Ihr Motor wird es nicht bemerken. Er bemerkt etwas anderes: ob das Öl im Kanister der Freigabe entspricht, die der Hersteller Ihres Autos verlangt. Genau das sollten Sie prüfen.