Czym jest lepkość oleju? Po co jest potrzebna

Głównym zadaniem oleju jest niedopuszczenie do suchego tarcia ruchomych elementów wewnętrznych silnika, a także zapewnienie minimalnej siły tarcia przy maksymalnej szczelności cylindrów roboczych. Oczywiste jest, że stworzenie substancji, która miałaby potrzebne do tego właściwości, a przy tym zachowywała stabilne parametry w szerokim zakresie temperatur, jest niemożliwe, a zakres temperatur roboczych oleju w silniku jest dość szeroki.

Warto zaznaczyć, że temperatura, którą większość kierowców widzi na desce rozdzielczej i którą przyjęło się nazywać temperaturą silnika, w rzeczywistości jest temperaturą płynu chłodniczego, która rzeczywiście jest stabilna w rozgrzanym silniku i powinna wynosić około 90 stopni. Temperatura oleju tymczasem istotnie się „waha” i może sięgać 140-150 stopni w zależności od prędkości i intensywności jazdy.

Wychodząc z tego, dla każdego konkretnego silnika producent określa kompromisowe optymalne parametry oleju. To właśnie te parametry, zdaniem producenta silnika, mają zapewnić maksymalny współczynnik sprawności przy minimalnym zużyciu elementów wewnętrznych silnika w zadanych „typowych” warunkach eksploatacji.

Najważniejszym z parametrów oleju uważa się jego lepkość.

Mówiąc prostym językiem, zrozumiałym dla kierowcy, można powiedzieć tak: lepkość oleju to jego zdolność do pozostawania na powierzchni elementów wewnętrznych silnika przy jednoczesnym zachowaniu płynności. Wydaje się niezbyt skomplikowane? Ale to właśnie lepkość oleju zmienia się najbardziej w zależności od temperatury, będąc wielkością „zmienną”.

Właśnie dlatego Amerykańskie Stowarzyszenie Inżynierów Motoryzacyjnych (SAE) opracowało klasyfikację oleju silnikowego według lepkości, która opisuje lepkość danego oleju w różnych temperaturach roboczych. W istocie ta klasyfikacja podaje zakres temperatur, w którym praca silnika jest bezpieczna, pod warunkiem że producent silnika dopuścił do użycia w tym silniku olej o takich parametrach.