Czym jest płyn niezamarzający?

Na tej stronie mowa jest głównie o oleju silnikowym, ale silnik ma jeszcze jeden płyn, od którego jego życie zależy ani trochę mniej – chłodniczy. Kierowcy przypominają sobie o nim zwykle w dwóch sytuacjach: kiedy silnik zagotował się w korku albo kiedy zimą spod auta zaczęło cieknąć. Wyjaśnijmy, czym jest płyn niezamarzający, czym różni się od TOSOL-u i jak nie kupić zamiast niego zabarwionej wody.

Dlaczego nie woda?

Płyn chłodniczy ma utrzymywać temperaturę silnika w granicach roboczych bez względu na to, co dzieje się dookoła: upał, mróz, korek czy trasa. Temperatura robocza współczesnego silnika to 90–100 °C, a przez niskie maski chłodnice stały się mniejsze, więc płyn potrzebuje zapasu do punktu wrzenia co najmniej 10–20 stopni.

Woda radzi sobie z tym słabo. Nawet w szczelnym układzie, w którym korek chłodnicy utrzymuje nadciśnienie około 0,5 atm, woda wrze w temperaturze mniej więcej 110–112 °C, a roztwór glikolu etylenowego w wodzie – 118–120 °C. Zimą jest jeszcze gorzej: woda przy zamarzaniu zwiększa objętość i może rozsadzić blok, chłodnicę albo przewody, a zamarznięty termostat praktycznie zatrzymuje obieg. Roztwór wody i glikolu na mrozie zamienia się nie w lód, lecz w gęstą papkę i prawie nie zwiększa objętości, więc układu nie rozsadza.

Co ciekawe, czysty glikol etylenowy (wrze w 197 °C) sam w sobie zamarza już w temperaturze około minus 13 °C. Niską temperaturę zamarzania daje właśnie mieszanina z wodą we właściwej proporcji, dlatego koncentratu nie wolno wlewać bez rozcieńczenia, a „więcej glikolu dla pewności” to zły pomysł.

Oprócz wody i glikolu (czasem zamiast glikolu etylenowego stosuje się glikol propylenowy) płyn niezamarzający zawiera pakiet dodatków: inhibitory korozji dla żeliwa, aluminium, miedzi, mosiądzu i lutów, składniki zasadowe i środek przeciwpieniący. Właśnie pakietem dodatków marki płynów różnią się od siebie i właśnie od niego zależy, czy płyn jest dobry, czy nie.

TOSOL i płyn niezamarzający

Płyn niezamarzający to ogólna nazwa płynów chłodniczych o niskiej temperaturze zamarzania. TOSOL to nie osobna substancja, lecz marka płynu niezamarzającego, produkowana jeszcze w ZSRR i produkowana do dziś. Gatunki TOSOL-u są trzy:

1. TOSOL A-40 – gotowy płyn, przewidziany na mrozy do mniej więcej minus 40 °C. Najbardziej rozpowszechniony.

2. TOSOL A-65 – do regionów o surowszych zimach, do mniej więcej minus 65 °C.

3. TOSOL-A – koncentrat, który stosuje się dopiero po rozcieńczeniu wodą.

Co wlewać do swojego auta? To, co przewidział producent samochodu (o tym – w notce o wyborze płynu chłodniczego). Jeśli dopuszczony jest TOSOL, nada się i TOSOL, ale od znanego producenta, z certyfikatem i kupiony nie u przypadkowego sprzedawcy na bazarze.

Jak sprawdzić płyn niezamarzający przy zakupie

Ekspresowej analizy płynu niezamarzającego poza laboratorium niestety nie ma, ale oczywistą podróbkę da się odsiać po trzech cechach:

1. Gęstość. To ona świadczy o stężeniu glikolu, a więc o temperaturze zamarzania. Sprawdzić ją można areometrem albo po prostu ważąc dokładnie litr płynu. TOSOL A-40 w 20 °C powinien mieć gęstość 1,067–1,072 g/cm³, czyli litr waży 1067–1072 g.

2. Kwasowość (pH). Pokazuje, ile w dodatkach zostało składników zasadowych, które chronią metal przed korozją. Mierzy się ją zwykłym papierkiem wskaźnikowym (lakmusowym). Dla TOSOL-u A-40 normą jest pH 7,5–8,5. Jeśli zasad jest mało, taki płyn nie posłuży długo.

3. Piana. Wstrząśnijcie kanistrem: piany powinno być niewiele i powinna szybko opaść. Jeśli piana utrzymuje się długo, w płynie nie ma środka przeciwpieniącego.

I osobno o „ludowej” metodzie. Glikol etylenowy rzeczywiście ma słodkawy smak, stąd zresztą nazwa „glikol”. Ale to silna trucizna, więc płynu niezamarzającego w żadnym wypadku nie wolno próbować. Z tego samego powodu przechowujcie go z dala od dzieci i zwierząt domowych.

Kolor nic nie mówi o jakości

Czerwony, niebieski, zielony, żółty – to po prostu barwnik dodawany w fabryce, żeby poziom płynu był widoczny w półprzezroczystym zbiorniczku wyrównawczym. Kolor nie mówi nic ani o jakości, ani o składzie, a „nasycony kolor, więc świeży i dobry” to taki sam mit, jak przekonanie, że płyny tego samego koloru można śmiało mieszać.

Ile wytrzymuje i czy można mieszać

Płyn niezamarzający, podobnie jak olej silnikowy, starzeje się: w ciągu godziny pracy przechodzi przez układ chłodzenia setki razy w temperaturze 90–100 °C i wyższej. Dodatki stopniowo się zużywają, zapas zasadowości spada, płyn zaczyna przeżerać metal i gumę. Dlatego płyn chłodniczy ma swój interwał wymiany: dla płynów typu TOSOL to zwykle dwa-trzy lata albo około 60 tys. km, a dokładny termin dla waszego samochodu podaje książka serwisowa. Jeśli płyn zmętniał, zbrązowiał albo pojawił się w nim osad, trzeba go wymienić, nie czekając na termin.

Przy dolewaniu zasady są proste:

• dolewajcie ten sam płyn, który już jest w układzie, a najlepiej tej samej marki i tego samego producenta;
• nie mieszajcie różnych płynów niezamarzających, w tym TOSOL-u z innym płynem, jeśli producent auta wymaga płynu niezamarzającego (do czego prowadzą takie eksperymenty – w artykule o TOSOL-u i płynie niezamarzającym);
• w sytuacji bez wyjścia można dolać wody destylowanej, ale potem cały płyn w układzie lepiej wymienić;
• koncentrat rozcieńczajcie wyłącznie wodą destylowaną, nie wodociągową.

Więcej o starzeniu się i wymianie płynu chłodniczego można przeczytać w artykule glikol etylenowy i inne osiągnięcia na straży auta. A na koniec powiem to samo, co o oleju: oszczędzanie na płynie chłodniczym i zapomniany termin wymiany kosztują silnik dużo więcej niż sam płyn.